在我的《红草湖之恋》中，有这样一段文字：“家乡的红草，说普通也不普通。普通，是因为说到底，它毕竟还是一种草，世上怕没有比草再贱的东西了，有什么稀罕？不普通，是因为它曾惠泽过几代人。如今，凡过了不惑之年的家乡人，对红草都是有着很深情结的，只要提到红草湖和红草，就会心血来潮，涌起一种思念之情。这种思念，是既浪漫而又伤感，既温馨而又凄美。”

    如今我已是快近“知天命”的人了，早过了动辄就激动就抒情就慨叹的年龄了，无论是当时写这一段文字，还是今天回过头来看这一段文字，我都觉得对于红草湖我没有一点丝毫的矫情。人有了一定的阅历或到了一定的岁数后，他的生命中一定有一样什么会让他眷恋，会让他不能释怀，这或许是一座城市，或许是一条河流，或许是一种植物，抑或是一个人。对于我，这种不能释怀时常入梦的，无疑是我家乡的红草湖了。我从一个懵懂玩童，到一个青涩少年，可以说，我是在红草湖里摸爬滚长大的，除了父母的哺育，说红草湖养育了我，这也是一句实实在在情真意切的话。当后来我步入到有理想和事业的青壮年时，又是红草湖一次一次恩泽了我，一篇《家乡的红草湖》，一篇《红草湖的秋天》和一本《红草湖之恋》，让我在文学上赢得了一定的声誉，也收获了很多。红草湖与我已水乳交融，注定要拥有一生情缘。如今红草湖已消逝多年了，我再也看不到一种叫红草的草了。家乡没有，别处也看不到它。这几年我走了不少地方，见过大片的沼泽、湖荡，还到过茫茫的草原，甚至是无人的蛮荒之地，就是不见我的红草。难道，作为一种物种的它彻底消失了？对于红草和红草湖，那种“既浪漫而又伤感，既温馨而又凄美”的情愫，一直伴着我年复一年，虽未让我泪湿枕巾，但却时时让我怅然让我酸楚让我思念如潮。

红草是一种什么样的草呢？“翻词典，有一条目，叫“荭草”。条目写道：一年生草本植物，茎高达三米，叶子阔卵形，花红色或白色，果实黑色；供观赏。对照了一下，觉得不像……我们家乡的红草，是一种多年生草本植物，应属禾木科。虽也是一岁一枯荣，但生命力极强。它耐涝、耐旱，春日发芽吐绿，夏日葳蕤繁茂，秋日一片火红。不需过问，任其野生野长。长成的红草，叶子披针形，杆空心，有节，似竹似苇，又非竹非苇；细如麦秆而质地却颇为坚硬，高六七尺，盘根错节，蔓延滋生，连片成荡、成湖。奇异的是到了秋天，霜降一过，草秆竟闪起光洁的褐红色，叶也褐红，远远望去，疑是世界着了火，十分的好看。”这是我在《红草湖之恋》中关于红草的描述，直到去年，我和我们家乡的一些热心人，通过对植物学家的请教，对资料的进一步查证，方才达成了一致共识，红草的真正学名应为：荻。

荻：多年生草本植物，生在水边，叶子长形，似芦苇，秋天开紫花，茎可以编席、草帘。这就对上了。红草就是荻。

再查百度百科：荻为禾本科，荻属，俗称荻草、荻了、霸土剑。荻是一种多用途草类，可以用于环境保护、景观营造、生物质能源、制浆造纸、代替木材和塑料制品、纺织、药用。荻草生长主要集中在沿江流域、湖畔滩涂、海滨港湾及内陆的低洼地带，尤其以长江流域及以南地区分布最为广泛。“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”。唐人白居易在其著名的《琵琶行》中就曾吟咏到荻，“春洲生荻芽，春岸飞杨花。河豚当是时，贵不数鱼虾。”宋人梅尧臣在《范饶州坐中客语食河豚鱼》一诗也写曾道过荻。那么，分布这么广泛这么普通的荻草，为什么众里寻她千百度，却一直未得相见呢？

自从确认了红草就是荻后，我所到之处开始刻意留心起来，结果，陆陆续续真的在一些河滩、水边、湿地发现了红草的踪影，她一丛丛一簇簇，混杂在无名的植物中，就像是一个被肢解了的部落和民族，伶仃寥落，早已辉煌不在，国已不国了。面对一株株在秋风中瑟瑟摇曳的红草，我这时才明白，才彻悟，这么多年来，我要找的不仅仅是单体的红草，我所眷恋所渴望要找到的，是那茫茫苍苍、一望无际的红草湖。

用现在的理念来看，红草湖其实就是一片湿地，是城市的肺，我们后来怎么好好地就把这肺给挖了呢？现在想来，真让人欲哭无泪，欲说还休。当年的红草湖，在天长的西门城外，方圆有好几十平方公里，真的好大，好辽阔。说红草曾惠泽过几代人，也绝不是凭空的溢颂之词，凡土生土长的天长镇上人，当年谁家没下湖割过草、筢过草？谁家没有卖过红草、打过红草帘子？柴米油盐酱醋茶，开门七件事，这第一就是柴，巧媳妇难为无米之炊，更难为无柴之炊。天长地处丘陵，没有山，因而也就没有山林。老祖宗很英明，因地制宜，留下了一大块湿地，让它长草，让它赐福于子孙，让家家户户烟火不断。要知道，那会儿可没有煤炭供应，更没有液化气，做饭烧火，全得靠草啊。还有，那时我们的学费，我们过年的新衣、新鞋，基本上全是靠母亲打红草帘、卖红草换钱来补贴家用的。更重要的，还是红草湖的生态环境，仅当年红草湖上那“百鸟翔集”的景像，就是如今“生态旅游”永远不可企及的。

失去了才知道宝贵，在很多的事情上，我们就是这么一次一次的在重蹈覆辙，然后再一次一次的爬起疗伤，蹒跚向前。如今，大家都意识到了生态环境的重要，红草湖的红草虽没了，但红草湖那一片若大的地块还有一部分在，这部分终于幸免没有被再度“开发”， 没有成为一片工厂或是一片楼群。政府为了构建幸福天长，投入巨资把她建成了“红草湖湿地公园”，让市民休闲、健身、娱乐，应该说，这一举措，是天长有史以来空前的诗史性的大手笔，深得民心。消失了二十多年的“红草湖”的名字，被召唤回来了，被深深铬刻、挽留在了一块巨石上，而那些飞走了的野鸡、鹭鸶、斑鸠、鹁鸪鸪、黑喜鹊，白头翁，什么时候能再回来栖身安家呢？还有那荻，我们天长人的红草，什么时候能再野性勃勃地衍生开来，夏日葳蕤繁茂，秋日一片火红，连片成荡、成湖呢？

我的红草湖，我的不了情。