第二单元——保境安民

吴棠出身寒微，深知民间疾苦，对于百姓安居乐业的愿望有着切身的体会。他在治理地方时，对与百姓生活密切相关的水患、积狱、盗匪等问题始终不懈，施行了一系列行之有效的政策，治下清明，卓有政声，百姓称之为“吴青天”。

吴棠初入仕途即办理河工之事，因治水赈灾成绩卓著，受到杨以增、王茂荫等人的赏识，屡次以“于河工地方均有裨益”为由，向清廷奏保，从而获得重用。河工之事是吴棠仕途的起点，他在之后的任职中也一直重视治理水患。吴棠在治理地方时，严禁苛派、赌博、盗贼，清理积狱，捕捉盗贼匪徒，维护辖区内良好的社会秩序。

第三单元——以文化民

吴棠自幼接受儒家教育，为官以后也很注意以儒家思想教化民众。他在各地修建文庙、书院，延请名师，设置义学，捐助贫困学子。吴棠自幼喜爱读书，在从政之余，也注意刻印书籍、传播知识，曾赠与曾国藩的《圣祖庭训格言》十册。

第四单元——名宦交游

吴棠是咸丰、同治“中兴”时期的一位重臣，与同时代其他一些重要历史人物存在着许多交集。

杨殿邦与吴棠是同乡，年龄相差四十岁。吴棠三次会试均住在杨殿邦家，又得杨殿邦亲自指导，在读书应试方面大为精进。之后，吴棠入漕运总督杨殿邦幕学习吏事，最后两家成为姻亲。

王茂荫是《资本论》中唯一提到的中国人，与吴棠仅有一面之缘，却屡次举荐吴棠。

吴棠与曾国藩多为公务往来，私交较少。二人既有相互协商配合，也存在权力之争。

李鸿章被太平军李秀成部攻占庐州（今合肥），焚毁李氏祖宅，掘开李氏祖坟。李鸿章逃往滁州，与吴棠共商战守之策，吴棠与李鸿章关系较为密切，二人在与太平天国、捻军作战上有相似的经历，两人在为官生涯中叶有多次互相辅助。

吴棠在四川任总督时，张之洞李任四川学政，有同僚之谊，二人一同创办尊经书院。在吴棠即将归滁时，两人互赠送别诗。